Le Cerf-volant du bout du monde résulte d'un projet à caractère encyclopédique de Roger Pigaut et ses deux producteurs-associés, Betsy Blair et son ami du Conservatoire, Serge Reggiani.
En 1939, Pigaut en était sorti premier et Reggiani second. Tous trois ont fondé une maison de production, "Garance" (en hommage à l'Arletty des Enfants de paradis), et ont déjà produit La Seine a rencontré Paris, un court métrage de Joris Ivens (sur des commentaires de Pierre Prévert) qui obtint en 1958 le prix du meilleur court métrage au Festival de Cannes.
Ils ont alors le généreux et immense projet de mettre en chantier toute une série de courts métrages ayant pour sujet la vie quotidienne d'enfants de différents pays du monde. Avec Antoine Tudal, un jeune écrivain que Jacques Prévert présente à Pigaut, tous deux décident de commencer par écrire un scénario sur des enfants de Paris et de Pékin et de chercher les moyens financiers d'une première co-production cinématographique avec la Chine.