Le contexte géographique et politique

- Circonscrire l’identité des personnages et définir avec soin le contexte géo-politique du film après avoir dressé un historique des relations israélo-égyptiennes afin d’en saisir tous les enjeux. Commenter le sens des paroles de Dina lors de sa première apparition. Souligner la portée du discours que Toufik adresse à ses hommes après avoir accepté l’hospitalité offerte par Dina. Dégager le point de vue du film.

- Justifier l’impact du jeu de mot sur la toponymie, à la fois sur la fiction et sur ce qu’il donne à voir de la réalité contemporaine de l’État hébreu, loin de l’idéal pionnier. Décrire la situation géographique de la ville et l’état de vacuité dans lequel se trouvent les protagonistes israéliens.

- Étudier les premières réactions des uns et des autres face à cet « étranger » dont chacun se méfie (sauf Khaled et Dina). Expliciter les non-dits de certaines expressions tant verbales que gestuelles. Expliquer comment et où se nouent les relations (restaurant, discothèque, square, salle à manger, chambre…). Quels sont les éléments et comportements déclencheurs de la communication ? Relever les nombreuses références à la musique et au cinéma et dire combien elles rapprochent les personnages en puisant dans leur mémoire et leur imaginaire.

Du comique

- Repérer tous les petits effets de comédie qui ponctuent le film. Dire comment s’articulent les gags burlesques. Pour cela, prendre appui sur la séquence d’ouverture ou la scène de séduction de la discothèque et souligner leur dimension absurde, leur effet de surprise, leur mécanique visuel, leur caractère muet, leur absence de logique narrative, etc.

- Brosser le portrait de Toufik sur qui repose une grande partie des enjeux comiques du film. Analyser son rapport avec les autres personnages (rapport avec Dina diamétralement opposé à celui qu’il entretient avec Khaled) et dire que c’est notamment le contraste de comportement et de caractère avec eux qui fait comédie. Etudier tous les niveaux de comique (situation, caractère, gestes…) qui font de Khaled le séducteur et de Papi le timide un couple burlesque.

- Les gags s’exercent-ils toujours aux dépens des mêmes personnages ? Ont-ils un impact sur la dramaturgie ? N’ont-ils qu’un enjeu comique ? Quel rôle joue le running gag de la cabine téléphonique ?

- Signaler l’importance de l’humour. Définir son influence sur le comportement de chacun (autodérision, ironie) et sur les relations des protagonistes en général.

La relation entre les personnages

- Expliciter les relations entre Israéliens et Egyptiens (Dina/Toufik, Simon/Itsik…). Sur quelles affinités se fonde la composition des « couples » de personnages (âge, souvenirs, expérience, souffrance, désillusion, centres d’intérêt, sensibilité…) ? Israéliens et Egyptiens sont-ils si différents ? Quels sont leurs points communs (culturels, psychologiques, sentimentaux…) ?

- Analyser le rôle éminent joué par Dina (distribution des rôles, complicité avec Toufik…). Quelle image renvoie-t-elle de la femme israélienne ? Décrire l’immense tristesse qui l’habite. Est-elle de même nature que celle de Toufik ? Comment ces deux-là la combattent-ils ? Quelle est la nature des rapports Dina/Toufik et qu’est-ce que ce dernier trouve en elle ?

- Tous les autres protagonistes (Khaled excepté ?) charrient leur part de souffrance et regrets. Le temps comme suspendu de la rencontre permet-il de les apaiser, sinon de les résoudre ? Pourquoi ?

- Diverses tensions que l’on explicitera minent les relations entre Egyptiens eux-mêmes (Toufik/Simon, Toufik/Khaled…). Comment évoluent-elles ? En quoi la rencontre avec l’hôte (l’Autre) israélien est-elle déterminante? Que leur apporte-t-elle ? Expliquer le cheminement intérieur et la prise de conscience de Toufik qui finit par retrouver un « fils » en Khaled.

- Un conte sur l’identité et la réconciliation

- Interroger les élèves sur les raisons qui ont pu motiver le projet politique d’un tel film. Expliciter les intentions de l’auteur. Déterminer la fonction de la formule augurale et dire sur quels principes dramatiques s’élabore la fiction. À quelles occasions l’hypothèse de réconciliation se met-elle en place ? Quelles sont les procédures de mise en scène au service de celle-ci ? Importance des poignées de main, des confidences et des conseils donnés comme reflet d’un intérêt pour autrui.

- Analyser et commenter toutes les scènes qui mettent le motif de la rencontre dans le champ de la fiction. Par quoi passent le partage et la communication ? Quels sont les indices de tolérance ? Subsiste-t-il des obstacles ? Comment interpréter la scène d’adieu ? Pourquoi un simple signe de la main et pas de poignée de main ?

- La figure de l’étranger et du territoire est au cœur du dispositif du film. En quoi est-elle révélatrice de l’identité de chacun ? Montrer le rôle joué par les différentes langues utilisées (quiproquo initial, absence de langue arabe dans l’aéroport, anglais comme moyen universel de communication…). Outre l’espace et le temps, sur quoi s’appuie la notion de partage et d’échange ? Quelles valeurs humaines convoque-t-elle ?

Joël Magny d'après Philippe Leclercq, le 26 août 2009