Goshu le violoncelliste

Personnage peu sympathique dans un premier temps, son évolution au cours du film est intéressante. Il apparaît tout d’abord comme un musicien maladroit qui ralentit le travail de l’orchestre dans lequel il joue et s’attire, de ce fait, les foudres de son professeur et de ses camarades. Ses rencontres nocturnes vont peu à peu modifier sa vision de la musique classique. D’une attitude rigide et obstinée, il va évoluer vers une appréhension de la musique plus poétique. Les animaux lui donnent les clés d’un langage magique qu’il va déchiffrer, étape par étape, le dirigeant vers l’éclosion magnifique d’une véritable vocation artistique. Toutes ces rencontres sont des rites de passage qui traduisent un changement d’état : de l’adolescence, Goshu franchit le cap de l’âge adulte. À la fin du film, c’est un homme épanoui qui, sur scène, accomplit une véritable prouesse artistique.

Ludwig van Beethoven

Le célèbre compositeur allemand (1770-1827) est présent dans le film sous une forme artistique puisque sa musique est présente en permanence, mais aussi sous une forme physique par l’intermédiaire d’un portrait qui figure dans la chambre de l’apprenti violoncelliste. C’est sous l’œil sévère de son maître que le jeune Goshu tente, chaque nuit, d’exercer avec labeur son art. Ce portrait représente un visage redoutable, colérique comme si le compositeur perdait patience devant l’incompétence de Goshu. La présence de Beethoven dans la chambre de Goshu représente l’autorité et l’institution, l’apprentissage académique dans la sueur et la douleur. Beethoven fut lui-même le bénéficiaire d’une éducation musicale très stricte menée avec sévérité par son père, exploitant ses talents musicaux pour en faire un prodige tel Mozart.

Par ailleurs, ce portrait fait écho à un autre personnage du film : le chef d’orchestre qui dispense un enseignement austère et dénué de poésie, peu adapté à la personnalité de Goshu.

Les animaux

Des animaux rendent visite à Goshu pendant ses longues séances d’entraînement nocturne : un chat, puis un coucou, un petit tanuki, et enfin une maman souris et son bébé. Ces personnages, même s’ils revêtent des formes animales différentes, présentent des caractéristiques identiques et bénéficient de la même fonction romanesque. Ce sont des éléments perturbateurs qui interrompent le cours de l’histoire pour aider Goshu à apprendre à jouer. Leurs interventions énervent le jeune violoncelliste qui les rejette parfois violemment. Ces différents petits animaux et l’expérience qu’ils apportent à l’apprenti musicien symbolisent un apprentissage poétique, presque magique, à l’opposition de l’enseignement rigoureux et académique proféré par le professeur de musique.