La grande diversité visuelle des personnages et des décors de L’Histoire sans fin, comme de leurs sources d’inspiration (personnages mythologiques, créatures de légendes, de folklore ou de conte) est bien servie par la qualité de ses effets spéciaux. À la fois conte, quête, épopée et aventures merveilleuses, le film ne se disperse pas totalement dans le foisonnement de ses éléments fantastiques.
En effet, les créatures qui jalonnent le parcours du jeune Atreyu (et par " procuration " de son double, qui le remplace au final auprès de la petite Impératrice, le jeune Bastien), servent tous la résolution oedipienne finale. Au départ, Bastien est tiraillé entre la dure réalité (il a perdu sa mère et son entourage ne le comprend pas), et la fiction dans laquelle il s’échappe (il lit des livres pour s’oublier en s’identifiant aux héros). Le livre L’Histoire sans fin lui permet de trouver une issue heureuse à sa situation. Il franchit les étapes pour finir par se libérer du manque que représente la perte de sa mère, en nommant l’Impératrice du prénom de celle-ci. Les opposants à son parcours représentent les états dans lesquels il ne doit pas plonger pour s’en sortir : le Néant qui envahit tout est nommé " désespoir " par la bête maléfique, les marécages dans lesquels se noie son cheval se nomment " mélancolie ".
Les adjuvants qui guident l’enfant (le sage Morla, le dragon porte-bonheur) lui permettent d’accéder à l’avant dernière étape de sa libération : pour franchir des portes, il doit retrouver confiance en lui puis se voir tel qu’il est vraiment et défier le sphinx. Les multitudes aventures et rencontres de l’enfant correspondent donc à la logique de son parcours personnel.

Autres points de vue

Extrait du point de vue du Cahier de notes sur... p. 5 du début (" Le dénominateur commun du film (…) à " (…) en rédempteur du péché humain. "